От издателя: (текст показался мне несколько странным, но про его происхождение ничего сказать не могу...)
Семейная хроника состоит из небольших рассказов, объединенных героями - членами семьи Багровых. В 60-x годах XVIII века Степану Михайловичу Багрову, дедушке рассказчика, тесно стало жить в Симбирской отчиме. Он не получил образования, но крестьяне его любили. Купил землю на Бугуруслане, в Оренбургской губернии. Новое Багрово полюбили все. Багров иногда пылил, бил жену, Арину Васильевну, и дочерей. Родные любят и боятся его. Хозяин проводит день на поле, на мельнице и остается доволен. "Михаила Максимович Куролесов" - драматическая история Прасковьи Ивановны Багровой, двоюродной сестры Степана Михайловича. За богатой 14-летней сиротой ухаживает майор Куролесов (он умен, красив). Степан Михайлович, опекун Параши, у которого она и жила, боялся беспутства майора. В отсутствие Степана Михайловича Парашу выдают за Куролесова, чему помогли жена и дочери Багрова. Все после этого долго хворали, у бабки не было косы, год ходила с пластырем. Куролесов пьет и развратничает, уезжая от жены в уфимские деревни, многие погибли от его истязаний. С женой тих, она ни о чем не знает, ей говорит обо всем родственница. Параша идет к мужу, требует отдать ей доверенность на имение. Муж избивает ее, бросает в подвал, желая заставить подписать купчую крепость на имение. Вооружив дворовых, Степан Михайлович освобождает сестру. Через несколько дней Куролесов умирает, отравлен слугами. Прасковья Ивановна горюет о нем. Свое имение обещает оставить детям брата. "Женитьба молодого Багрова". Мать рассказчика, Софья Николаевна Зубина, лишилась матери в отрочестве. Мачеха ненавидела ее, отправила жить в девичью. Слабый отец подчинялся ей во всем. Девочка в 13 лет близка к самоубийству. Мачеха умерла молодой. И 17-летняя Софья Николаевна осталась одна с разбитым параличом отцом и пятью братьями и сестрами. Николай Федорович (отец Софьи) не оставлял службу, но дочь работала за отца. Нанимала учителей для братьев, училась сама. Сам Новиков присылал ей свои произведения. Отец рассказчика, Алексей, сын Степана Михайловича, поступил в 1760-х на службу в уджинский Верхний Земский суд, застенчив. Сестры его настроили Степана Михайловича против Зубиной. Кроткий сын покорился отцу, не стал жениться, в результате слег в нервной горячке. Потом вернулся в Уфу, а оттуда прислал родителям письмо с угрозой самоубийства. Старик сдался, и дал согласие на женитьбу сына. Софья Николаевна же не любила Алексея, но жалела его. Через неделю после свадьбы они уехали к родителям Алексея. Свекор и невестка понравились друг другу. Софья Николаевна то упрекает мужа, то раскаивается перед ним, ревнует его беспричинно. Степан Михайлович хочет помочь им...