Глазами молодого командира лейтенанта Кузнецова показан один из тяжелых, трагических эпизодов Великой Отечественной войны, когда герой романа находит в себе силу и мужество, проявляет беззаветную верность Родине. В боях закаляется характер, определяется внутренний мир честного и чистого человека. Автор романа — известный советский писатель, лауреат Ленинской и Государственных премий — во время войны сам был молодым командиром - артиллеристом.